"Tusenåriga ägg med tofu, snälla!"
Först en bekännelse: Ja, jag åt hund! Första gången jag hade blivit överraskad. En kinesisk Freud hade bjudit mig till middag. "Jag vill visa dig några kinesiska specialiteter," hade han sagt. Och jag hade inte byttat tillräckligt fort. Restaurangen var romantiskt inredda, stearinljus och snygga par. I mitten av måltiden skrattade min vän högt. "Vet du vad du äter just nu?" Jag hör den här frågan om och om igen, även efter sju år i Kina kan du fortfarande överraska mig med det.
Mat är det största missförståndet mellan Kina och Väst.
Samtidigt får jag mig själv att tänka som en kinesisk själv. Den andra dagen i köpcentret: Jag strövade mållöst genom affärerna och var plötsligt framför ett stort akvarium med prydnadsfisk. En stor svärm, nära fönstret, tittade på mig. Och min första tanke var: "Hej, du ser bra ut!" Och då tänkte jag, "Yummy?" Jag var lite rädd för mig själv. Kineserna är skyldiga i sitt experiment att ha det mest varierade och varierade köket i världen. Vad som kommer till bordet i Kina på kvällen har egentligen inget att göra med den wobbly söta och sura massan som serveras i många tyska kinesiska restauranger. De flesta kineser känner inte ens förmögenhetskakorna, för de är ursprungligen från Japan. Mat är kanske det största missförståndet mellan Kina och Väst.
I Kina är äta mycket mer än matintag: Tre heta måltider är de viktigaste ritualerna i den kinesiska dagliga rutinen, alla blir nervösa om han inte sitter på lunch klockan 12.00. Även småbarn kan räkna upp favoriträtterna av långdöda kejsare och generaler. De känner också till de subtila skillnaderna mellan de "tio stora kulinariska traditionerna" som har lämnat sina tusentals rätter till kinesisk mat. Vissa människor säger att kinesens aptit fortfarande är rotad i de hungriga tiderna. Under det stora språnget framåt och kulturrevolutionen lider Kina av matbrist. Den stora ledaren Mao Zedong var förmodligen den enda feta kinesen vid den tiden. Men efter 30 års ekonomisk boom hade kineserna faktiskt redan ätit fulla.
För bara några år sedan förstod jag verkligen hur viktigt kineserna är med maten. I oktober 2003 satt vi (1,3 miljarder kineser och jag) framför TV: n och såg att Yang Liwei sköts i rymden ombord på Shenzhou 5, Kinas första astronaut. Den statliga tv-sändningen bor i timmar. När raketen nått banan visade kamerorna strålande astronaut Zhang Yumei, som satte sig vid kommandocentret i radion. Hennes man var den första kinesen i universum, och hennes första fråga var, "Har du ätit än?" Senare lärde sig tittarna också att rymdverket har förberett "Braised Pork", "Steamed Duck Breast" och "Moon Taro Tarts" för sina astronauter.
I Kina talas mat hela dagen
Tyskarna pratar om arbetet hela dagen. Kineserna pratar om mat hela dagen, även på jobbet. Det här är så smittsamt att du automatiskt går med. Och det är inte konstigt att samtalen vi hör hemma låter som "Vad äter vi i helgen?" - "Ska vi gå till restaurangen" Di Shui Dong "?" Jag saknar den stekta fläskmagen med söt sojasås. " - "Jag också, men vi får inte glömma att beställa den kalla blandade fiskskinnet och ankplatsen och absolut tusenåriga ägg med tofu!"
När vi går ut för att äta, trummar vi upp så många vänner som möjligt - för ju mer du kan beställa. Restaurangerna har rundbord, allt kommer i mitten på en roterbar tallrik, och den delas.
Alla Shanghai äter de små monsterna på sommaren.
Hela Shanghai ser fram emot sommaren, då börjar kulinariska festivalperioden. Under denna tid faller miljontals lilla monster över staden. "Xiao Long Xia" är namnet på djuren med det hårda skalet och scissorhands på kinesiska, översatt som "liten drake räkor" eller kräftor. Sedan bildar långa köer framför specialitetsrestaurangerna. Vissa väntar tills det är långt före midnatt för att äta de lilla monster. Riktiga finsmakare går till speciella kräftrestauranger, som erbjuder inget annat än "Xiao long xia" utan skål, antingen varm, medium eller lite kryddig. Ingen stearinljus, inga framstående servitörer, ingen ljus bakgrundsmusik - det handlar egentligen bara om mat. I min favoritrestaurang serveras djuren i stora skålar. Gästerna binder upp plastförkläden och äter direkt med sina händer.Många har utvecklat sofistikerade tekniker för att suga det ömda vita köttet från krabbornas lilla extremiteter. Framför varje gäst finns en skräpspån på bordet. Resterna går helt enkelt ut ur din mun.
Alla Shanghai är beroende av den, kräftperioden är ett undantag. Häng sedan varningsskyltar vid flygplatser: kräftor i handbagage är förbjudna. Experter hävdar att restaurangerna tvätter kräftorna i tvättmaskiner - beroende på diskmedel. Shanghaierna men det spelar ingen roll. Servitör, en annan hink krabbor! Fire sniper!
