Man, du borde inte vara ensam
Ett leende med mobiltelefon.
"ü" - ibland är det inte mer än detta brev som Grace textar. "ü" står för ett leende. De två prickarna ovanför "u" ser ut som ögonen ovanför en skrattande mun. Det faktum att näsan saknas, du gillar att köpa, eftersom ü kan skrivas snabbare än tangentbordsgenvägen :-).
"ü" ska berätta för mig: Jag tänker på dig. Eller: livet är vackert. Och även om det inte borde vara den tiden: le! Min vän Grace använder sådana korta SMS-meddelanden för att kommunicera med mig. Det är viktigt här. Filippinerna känner sig inte ensamma. När de är ute av familjen spenderar de sin tid med Barkada, clique.
Att leva ensam är inte möjligt
Min andra vän Joy, 43, en karriärkvinna, är ogift och bor fortfarande hos sina föräldrar. Inte för att det skulle vara olämpligt att leva ensam, inte av ekonomiska skäl. Och varför säger jag till och med att hon fortfarande bor "hemma"? Min åsikt bygger på ett kulturellt missförstånd.
En stad som en familj
Fråga från glädje: "Varför borde jag bo ensam?" Det finns ingen enskild hushållsundersökning i den 15 miljoner metropolen i Manila, men jag uppskattar att den tenderar att nollas. Ibland känns det som att de 80 miljoner filippinerna känns som en stor familj.
Till exempel när jag sitter i kaféet och Grace kallas servitören "kuya", "äldre bror". Eller på kontoret, där alla kallar sekreteraren "syster Eva". En äldre kollega introducerade sig initialt till mig som Dr. Reyes föreslog, men snart föreslog jag att ringa sin Tita, moster. När jag reser med en av jeepneysna, det viktigaste transportmedelet i landet, verkar det ofta för mig att det bara finns för att tillgodose det allmänna behovet av närhet.
Samhällets kultur i Filippinerna
Självklart finns det ekonomiska skäl för att föraren klämmer så många passagerare på de två långa bänkarna som möjligt. Men när vi sedan svänger hårt genom gatorna och faller på längre sträckor, kan nästa mans huvud på min axel hända att jag känner en mycket förbryllande känsla av samvete. En uppgång av bekantskap med främlingar som råkar ha samma destination som jag.
Behovet av reträtt är ganska okänt.
Behovet av invånare i västvärlden för vila och reträtt är helt okänt i detta land. Grace sa nyligen, orolig att hennes nya hemhjälp hade upphört efter bara två veckor. Det var en så kallad live-in-aid som bor i huset. Den lantliga unga kvinnan kunde inte bära att ha ett rum för sig själv och att bara spendera hela dagen med Graces mor. Hon var så outnyttjad för så få människor.
En gång tillbringade jag en helg i strandhuset av vänner. Vi var tretton, och det var väldigt roligt. Vid en viss tid angreppade den brådskande önskan att dra sig tillbaka från en nära cirkel av nära och kära mig. Jag sa att jag skulle få lite platt öl. Jag borde ha vetat bättre. Debatten, som sedan slappna av, slutade med ägaren av huset som köpte dryckerna med bil, så jag behövde inte sakna en minut av den trevliga rundan.
Utlänningar beundras
Min tyska vän Anette tog två veckor av sig från sin familj förra året för första gången på tio år. Efter hennes mellanlandning i Manila var hon glad att tillbringa några dagar ensam på stranden. Men hyresvärd från hennes lilla utväg måste ha skadat henne fruktansvärt.
Lone resenärer orsakar synd.
När hon satt ensam framför sin bungalow för att njuta av solnedgången, inbjöds värdfamiljen henne resolut till middag. Hennes försök att avvisa inbjudan tolkades troligtvis som artighet.
Om det är nödvändigt är du nästan nära
Ingen här föreställer sig att någon hellre skulle tillbringa en kväll med en bok och en drink än med andra människor. Men eftersom du inte alltid kan vara tillsammans skickar du sms-meddelanden för att åtminstone säkerställa den virtuella närheten till familj och vänner.
De flesta har inget nyhetsvärde, men har en bra tanke, en känsla eller ett religiöst budskap ("Gud är alltid med dig" eller "Kram, kram, kram, ha en bra dag"). "Att vara frånvarande", kallar vår vän Raoul, en sociolog.
Manila är världens sms-huvudstad.
Grace skickar och får till 100 SMS per dag och är därför inte en SMS-skräp, men det vanliga fallet. Manila anses vara världens sms-huvudstad. Studier uppskattar att 150 miljoner sms-meddelanden skickas dagligen.Varje pip som signalerar ankomsten av en text blir en del av ett nätverk av relationer som omger dig som en skyddande kokong. En sorts osynlig navelsträng som kopplar dig till dina nära och kära.
Återförsäkring efter värme
På planet kan Filippinerna erkännas av det faktum att de klamrar sig till sin mobiltelefon fram till sista minuten, som om deras liv berodde på det. Jag är också benägen för denna ständiga återförsäkring när det gäller värme och tillgivenhet. Efter två år i landet insåg jag att min första glimt på morgonen inte är väckarklockan, men telefonen på mitt sängbord. Jag ser om det finns ett litet kuvert som blinkar.
Även chefen letar efter närhet
För övrigt beror det på att jag var tvungen att byta några SMS med Grace strax innan du sovnade. Men ibland inser jag att jag fortfarande är en freshman i den filippinska världen. Det fick mig att inse min oupplösliga reaktion när jag idag, klockan sex på morgonen, fick ett meddelande från min chef, med vilken jag inte associerar någon privat relation. Det läste: "vakna på morgonen, le." Kort: ü.
