Skilsmässa - hur livet går vidare

"Jag gillar honom fortfarande, men jag vill inte leva med honom längre"

Steffi Schuhmann, 40, söker jobb, en son, en dotter, har lämnat sin man efter tjugo års äktenskap

Slutet av vårt äktenskap var en lång process. Fram till i kväll, när jag först insåg att jag inte saknar min man, är jag glad att han inte är där. En insikt som öppnade mina ögon. Ord som separation, skilsmässa, parterapi hade ofta dykt upp mellan oss, men det fanns inga samtal. Jag hade gått i pension till hemmafru och moderskap, min före detta man i yrket och sporten. Vi hittade inte varandra längre. Jag tror att han inte älskade mig då, men han ville inte lämna sina barn.

Därefter uppträdde en man i mitt liv som var symbolen på allt jag saknade: kärlek, lust, närhet. Han var i samma situation som jag då - han lämnade bara sin familj. Vi blev kär. Dessa sex veckor, som knappast någon av oss visste, var de värsta, men också de vackraste veckorna. Jag kände mig så illa som en gris. Jag fortsatte att fråga: Vill du verkligen avsluta ditt äktenskap, har det en framtid med den andra, kommer han någonsin att lämna sin familj för dig? Vad ska bli av barnen? Jag är ett skilsmässa barn själv och växte upp med min far. Jag led mycket, trots att min mamma bodde i närheten och vi hade nära kontakt. Så tittade jag på min son, en känslig elva årig pojke, och trodde att jag nu gjorde precis vad som hade hänt med honom. Jag var mindre orolig för min dotter. Hon är den här killen som drar ut positiven från varje situation, och så var det: min väns dotter är nu hennes bästa vän.

Det här steget att verkligen säga till partnern, jag delar, det finns en annan man nu, det var så svårt. Jag visste att jag skulle djupt skada en person som jag var förknippad med i tjugo år. De sista månaderna av att leva tillsammans var hårda, markerade av en blandning av fullständig förtvivlan, slöhet och total respektlöshet. Det fanns meningar som inte hörde till ett partnerskap. Men för att vara lika lycklig som jag är idag, var jag tvungen att göra den hårda klippningen. Det dåliga samvetet med barnen är verkligen aldrig helt borta, för de lever nu mest med mig. Hennes far ser ofta henne, men inte varje dag. Ändå har de förstått att vår kärlek var över och halvvägs försonad med den. För tre månader sedan flyttade min nya partner och jag in tillsammans, så nu avstår jag ytterligare underhåll av min före detta make. Vi hyrde ett hus och bor med mina barn. Min väns dotter har också ett rum med oss när hon besöker sin far på helgerna.

Jag tror att vi alla gjorde det väldigt bra i slutet. Separationen var det bästa sättet - och den enda. Min före detta make och jag har båda förändrats genom åren. Jag tycker fortfarande om honom mycket, men jag vill inte leva med honom längre. Han leder också ett nytt, lyckligt förhållande nu. Vi har båda hittade partners som är helt enkelt bättre anpassade till oss idag.

"Jag var redan för långt inuti"

Doreen Rydz, 28, en medicinsk assistent, en dotter, dumpades först av mannen och blev sedan kär i en annan - och hennes man började för sent för att kämpa mot henne

För ungefär två år sedan presenterade min man mig för att uppnå fakta: "Vi kommer att dela." Jag misstänkte inte att meningen var min frälsning. Jag föll i ett djupt hål, förlorade tio kilo och visste inte hur livet skulle bli. Jag hade suttit hemma med barnet tills nu, hade inget kvar att bestämma och vände min man på - han var min drömman. Idag kommer jag inte ihåg varför. Eftersom jag har det bra igen kan jag föreställa mig att jag plötsligt inte längre var attraktiv för honom. Som en tråkig hemmafru kände jag, och så blev jag behandlad. Det skulle inte hända mig nu. Okej, jag var bara 21 när vi ville ha barnet och han 23. Men du behöver inte såra dig så: "Du sätter din rumpa medan jag går till jobbet" - något sådant behöver inte vara i ett äktenskap sägas.

Efter hans separationsmeddelande var jag helt hjälplös. Hur ska det fortsätta med mig och den lilla? Våra föräldrar försökte förmedla, "Du får tillbaka det," sa de. Men det var inget att göra. En dag var jag med mina föräldrar och gick ut med mina flickvänner. Där träffade jag en gammal bekant som upplevde detsamma med sin fru. Jag kunde berätta allt för honom, han förstod mig, jag var blåst bort. Separationen verkade inte så hemskt för mig just nu. Och då hände något konstigt: Jag blev intressant igen för min man. Han ville ha mig tillbaka. Men jag var redan kär i de andra.

Först mötte vi hemligt - så jag hade alltid något att se fram emot. Under denna tid ville min man vara med mig allt mer. Innan jag av misstag skickade ett textmeddelande med en inbjudan till en romantisk middag till fel nummer. Min man var borta i affärer, i Aachen, och jag skrev: Jag ser fram emot ikväll, äter vid stearinljus ... eller något sånt. Det var självklart avsett för min vän. Jag vet inte hur - min man stod framför dörren och ville ha klarhet. Han föreslog äktenskapsrådgivning - jag hade velat det för månader sedan, men nu var det för sent. Han grät, han bad mig att stoppa den andra omedelbart för att rädda vår lilla familj. Jag försökte det ärligt, i min närvaro ringde jag min vän och sa till honom att min familj är viktigare nu. Att jag inte bara kan kasta bort sex år. Han var ledsen, men såg den.

Min man försökte charma mig men jag var redan för långt inuti. Och jag kunde inte glömma de skador jag fick i äktenskapet. Skulle han inte behandla mig lika sorglöst en dag? Efter en kort tid träffades jag igen med min vän. Och sen sågs vi i diskoteket och allt kom ut. Min man vilade nästan, han skakade, han hyllade, och jag ville bara gå bort.

Då bestämde min vän: Du bor hos mig nu. Jag flyttade in med honom. Det var en risk, men det har gått bra hittills. Min man ringde storm med oss, var bara en hög av elände, har ropat snot och vatten. Men jag blev stark. En tur. Nu är vi så väl tillsammans att det är svårt för mig att sätta mig i de gamla känslorna: denna rädsla, detta känslomässiga beroende. Jag tror att jag har lärt mig något viktigt för mitt liv: Jag vet nu vad jag är värd, med och utan en man. Men det är bara trevligare med det.

Under tiden är min skilsmässa över, men nu kämpar mina svärföräldrar för sitt barnbarn. De mutar den lilla med stora resor och dyra gåvor. Det finns inga gränser för mormor och morfar. Jag kan inte följa med min medicinska assistentslön. Och jag vill inte heller att min dotters standarder ska vara så förskjutna. Men över barnet hålls de gamla historierna.

"Jag har blivit en annan person"

Gaby Stauderer, en försäljare, en dotter, ägnade mycket uppmärksamhet åt fasaden i hennes äktenskap tills hon insåg att hon länge sedan hade lämnat sin man

Jag blev kär i min man för att jag trodde att han var öppen och sällskaplig. Han var motsatt av mig, jag är ganska blyg och reserverad. Motsatser lockar, man säger ja. Men det gick inte bra under en lång tid. Två år efter bröllopet insåg jag att detta äktenskap var ett misstag. Ändå delade jag inte upp i ytterligare åtta år eftersom jag ville behålla fasaden. Vi hade även en bebis.

I april 2005 hade jag då skilsmässadegret: För det första blev jag befriad, då mycket ensam. Jag är inte en kille som gillar att leva ensam. Jag var glad att ha släckt det, men jag frågade mig själv: Vad gör jag med den tid då jag vilar nu? Att klara det var svårt. Idag tycker jag om två eller tre timmar på kvällen när min dotter är i sängen och känner hur bra det är för mig att bara handla med mig själv. Denna process tog antagligen ett halvt år. Vänja sig inte till att visas som ett par längre, men som en individ, som en singel. I allmänhet: Jag är en annorlunda person än tidigare och i äktenskap. Jag hade gett upp och hängt på en andras liv.

Min man tog alltid alla beslut på egen hand, och jag svälja det. Pengar var alltid ett problem med oss. Självklart har jag ofta tänkt på hur det skulle vara att dela upp, men jag var bara rädd för att vara ensam. Efter sju års äktenskap blev jag gravid. På min trettionde födelsedag sa jag till min man, nu eller aldrig. Jag ville ha ett nytt tillfälle för vårt äktenskap med barnet, hoppas på förändring: att min man förstår att du måste ta ansvar för andra också. Men det fungerade inte. Jag kallade honom alltid "showdaddyen", pappan som drev runt i bilen med det babyförpackade och matade barnet i bilen. Bara under de många reflektioner jag känner idag: Jag behövde min dotter att bryta mig från relationen, och inte bara så att jag kysser ett förlorat förhållande.

Mitt beslut att lämna in skilsmässa gick snabbt. Min far drog bot cancer för två år sedan och det tog ett fjärdedel av ett år för han att dö. Min man var inte där för mig, mitt barn eller min familj under denna svåra tid. Efter begravningen ville han åka på semester ensam. Och plötsligt tänkte jag: Om jag kan hantera mitt barn och jobba den här veckan ensam, så kan jag göra det utan honom. Det var en repetition som ingen visste. Därefter gick jag till advokaten med alla dokument.Även om jag känner att jag har misslyckats för att jag inte levde upp till den sociala bilden att ha en lycklig familj, berikas jag av en betydande livserfarenhet: Jag har hittat mig själv. Jag öppnar mer, har vänner och gör sport, jag jobbar och kan ta hand om min dotter. Och jag vet hur man gör det nästa gång - jag möter nästa man med mycket mer avstånd. Jag önskar ett nytt partnerskap, men inte till något pris.