Dansar med vågorna
Moments for Eternity: Atlanten upphör aldrig att landa i land. Och cyklisterna på klipporna i sydvästra Portugal skulle vilja se de permanenta vågorna i timmar
Vågor. De torden på klipporna. De tränger in i bäckarna. De rullar över sanden. Vilt dansande vatten, glad att äntligen komma efter år av segling över havet. Jag håller min cykel och tittar ner på klippan. När vågorna kommer upp till mig, känner jag mig mycket fin sprayen på mitt ansikte. När vågorna rullar, finns det ett ljud kvar i min mage.
"Har du någonsin tittat på havet och sett inga vågor?" José skakar på huvudet. Vi står på en sida, 45 meter över bråket. Vi försiktigt trycker på hjulen till slutet av Cabo Sardão. En fiskebåt som bobbing på Atlanten. En mås flyger över våra huvuden, skuggan blinkar över den branta kanten. På den oändliga kusten blåser en bris och lämnar ett coolt andetag på våra armar. "Där landet slutar och havet börjar," skrev poeten Luís de Camões för ett halvt årtusen sedan, "där ligger Portugal." Kör till havet. Kör vid havet. För två dagar sedan lämnade vi för att cykla genom sydväst om den iberiska halvön. Från Sines i Alentejo till Lagos i Algarve, alltid nära kusten, alltid på väg söderut, 280 kilometer på sex dagar. "Är det möjligt, José, hur många berg finns på banan?" Osäker vi tittar på den första morgonen på de välutbildade benen hos vår researrangör och hans gula tröja. "Vi vill njuta av resan och inte organisera en cykeltävling", säger José Neves och ler uppmuntrande i rundan. Men Martha justerar stoppningen av hennes cykelbyxor för säkerhets skull, Maria slutar sin hjärtfrekvensmonitor, David lägger på sina cykelskor med speciella sålar. "Var är drogerna?" Frågar Gregory, ChroniquesDuVasteMonde WOMAN fotografen. Alla skrattar. José distribuerar trekkingcyklarna: "Det här är ditt hem för tillfället."
Photoshow: Portugals sydväst
Vissa säger att cykling är som att bo på en ö. Pedalerna sparkar dig borta från resten av världen. Tankkedjan slutar rattla. Huvudet är gratis, ingenting är viktigare. Vi är öar, ju mer pratsam ju längre vi flyger genom landet. Såg du den stora korkek? En mull. Och där, den gamla väderkvarnen. Är det för att vi har jobb som inte sätter upp oss för cykling eller tystnad? Maria z. B. är finansiell rådgivare, David advokat och Martha psykoterapeut. Metropolitan, totalt tre kvinnor och fem män mellan 34 och 57 år, som vill sparka vardagen ur sina kroppar, få ny impuls. Och är nyfiken på Portugal - nästan alla är första gången i landet.
Efter en lång tur är det bra att bara sitta ute i Lagos och ta en drink
En djup dal öppnar sig framför oss. I serpentiner går det nerför backarna. "Bromsar", kallar José före varje tur. Jag kontrollerar min dator på styret: 47 kilometer i timmen. Wow, jag har aldrig varit på cykeln så fort. En flod drar sig genom kanjonen. Det blå glittrande bandet av Ribeira de Aljezur, fodrad med sandbankar. "Hej, det är trevligt," Martha strålar i vinden. Det luktar av rosmarin och de hartsartade bladen av rockroserna som parfymerna använder för sina dyrbara essenser. Jag upptäcker lavendelblommor bland buskarna, stoppa och plocka en stjälk för att hålla fast vid mitt styr.
På andra sidan dalen stiger en rad kullar. En tall sammanfogar den andra. Vid horisonten en silhuett av en fästning, Castelo Aljezur. En förare väntar entusiastiskt oss genom det öppna fönstret. "Cykling är inte särskilt populär hos oss", säger José när vi vinkar tillbaka. Den som rör sig runt i landet på en aluminiumram och på egen styrka, njuter av folkets beundran. Endast en gång kommer vi möta en annan cyklist på vår turné. En gammal man fiskar med sin fiskespö på ryggen och kör tillbaka till sin by.
Vi pionjärer arbetar på väg uppför berget till Castelo. Mitt ansikte glöder, mitt andetag är racing. Tankarna vrider i en cirkel. Hur hög är berget? Ingen aning Hur många meter? Endless många. Finns det inte bara en bänk i skuggan? Oavsett. En kvinna hänger i husets öppna fönster och rensar fönstren. "Bom dia", hälsar hon. Blodet pundar så högt i mina öron att jag knappt hör hennes röst. Jag stirrar på Josés bakhjul som om det kunde dra mig upp på berget. "Det brinner allting ur dig", lugnar David behagligt bredvid mig. Ja. Upp framför slottet går jag och väntar på mina ben att känna igen.Mäktiga stenblock, staplade upp till väggar och torn, fästningen är en ruin från arabernas tid. Jag klättrar in i den gräsbevuxna gården och ser ut mot horisonten, där havet och himlen slår samman i en diffus blå. Grov är marken utanför kusten, solad av vind och sol. Macchia täcker jorden.
Ibland passerar vi fält där några pumpor och potatis växer. En grön iriserande dragonfly flyger i vår riktning, ett tag jag nysar bredvid henne. Jag är förvånad över hur tyst det är runt oss. Kanske är det tystnaden som gör vår resa speciell. Inget kraschar, bråkar, ljud, vi är långt ifrån monotoni av ljud. En naturpark sträcker sig från Sines till strax innan Lagos - en oas i turist söderut. Tyst, vi whirr på cyklarna. Och gör en loop runt en upptorkad orm som ligger på sandbanan, rattlade upp. Dust. Damm på fötterna, som fastnar i sandaler. Damm på händerna. Damm på vattenflaskor och solglasögon. Så står vi varje kväll framför ett annat hotell.
På Ponta da Piedade bergar båtarna mellan stenar i det bläckblå vattnet
Idag hälsar Georgina Jacinta Silva oss framför hennes hus. På taket av "Casa Monte João Roupeiro" avsmalnande skorstenar högt uppe i himlen, som påminner om kyrktorn. Krikerna skriker i den mjuka luften, och det luktar mat. Georgina visar oss rummen. David klappar metallplattorna under sina cykelskor över terrakottagolv som Fred Astaire.
Jag sätter mig ett ögonblick på min smidesjärn. Sprid dina händer över de tjocka väggarna som stänger av värmen. Georgina lagade en fem-rätters middag med sin moster Rosa. Tanten får fisken från grillen, roach, Josés favoritfisk. Georgina tar med soppan, filén av svart gris, den hemlagade Chouriço, med massor av paprika kryddad korv. "Det här är inget speciellt, säger vår hyresvärd modest, som hon ser våra glada ansikten. "Så kokar jag för min familj." Det tar oss två timmar att klara matens berg.
Endast Max, vår datorspecialist, står upp och försvinner ett tag. En kund har problem med programvaran, Max hänger på telefonen. Kort sagt, min mage går som jag tänker på stapeln av oavslutat arbete på mitt skrivbord. Där kommer moster Rosa och Georgina med tarte da natas, gräddekaka och en karaf portvin. Vi äter och pratar så högt att Georginas katt matar svansen och flyr till trädgården.
Nästan någon berättar om hem på vår turné. Som om det var en oskriven lag. Ändå är huvudet gratis igen. Fri för scener som passerar cykeln. En storstam av storks på himlen. En herde mellan hans getter. Mätaren hög agave blomningar. Sömniga byar där högst en gammal kvinna i ett blommigt förkläde blandar runt hörnet eller står i hennes yttergård.
Området blir mer och mer kuperat, ju längre vi kommer söderut. OBS, våra ben har fått starkare muskler på kort tid. Vi arbetar rutinmässigt uppför backarna, i "Granny-Gang", som José kallar det minsta redskapet. Större delen av tiden cyklar vi på asfaltvägar, bara längs kusten stötar vi på smala stigar över stenar eller surfar genom sockersand.
"Var annars går du cykling?" Frågar Maria mig. Hon är förvånad när jag säger till henne att jag bara ska cykla för att shoppa eller besöka vänner - och ändå kommer bergen upp. Maria är idrotten i vår grupp, hon rider mountainbikes, jogs och går mycket. Ligger på stranden? Så tråkigt. Jag tror det också. Jag är inte en avundsjuk när jag ser ett par i en av de många vikarna vid havet, den lata dozen under paraplyet. Jag tänker på de kommande dagarna. Till Algarve, där klipporna vid kusten slår bizarra bågar och bildar grottor. Där många dolphins bor i havet, vill vi på Sagres besöka dem. José lyfter sin hand, alla stannar. Vår researrangör tar verktyget ur fickan - David har en tallrik.
Efter Vila do Bispo blir landet plötsligt platt, som om det förlorade all önskan att göra sig vacker. Spridd jord, torkat gräs - ingen mans land, skallig och tråkig. Vägen är så stenig att mina knän skadar och hjulet vibrerar. Slutligen, Cabo de São Vicente, den sydvästra spetsen av Europa.
En fyrs röda kupol skiner i solen. Havet simmar i kvällsljuset. Vågorna kraschar mot kusten. Vi står tyst på kanten av klippan, på andra sidan Atlanten Amerika. Något som oändlighet är i luften. Var är världens ände och var är början?
Reseinfo: Bike Tour i Portugal
Bike Tour i Portugal: Resan bokades på Olimar Reisen (tel 02 21/20 59 04 90, fax 20 59 04 99, www.olimar.com/pedalritter). Åtta dagar, inklusive fem dagar på cykeln, kostar från 1280 euro. Flyg, boende, måltider, bagage transporter ingår i priset, cyklar är tillgängliga från 100 euro extra. Avgång varje lördag, förutsatt att minst fyra deltagare registrerar.
Boktips: "Portugal" från serien Dumont True resor, med mycket information om landet och människorna och vackra bilder (22,95 Euro).
På nästa sida: Bildvisning Portugal sydväst
