Obeveklig mot dig själv
Hon levererar sig alltid. Hon målar hur hon uppfattar sig själv: böjd eller förvrängd, som ett djur eller som ett stort öga. Med stylter istället för fötter eller med en kastrull på huvudet. Som ett tredubbelt ego att vara på "3 sätt", en gång utan armar, en gång med ett grishuvud, en gång i en tänkande. Kroppsmedvetenhet kallar Maria Lassnig sitt arbete, och det är sällan smickrande, vad kan man se på det. Ofta är hon naken, eller möter oss - som på bilden "du eller jag" - med all oskyddad ålderdom, brösten som är smälliga, magen skrynklig. Samtidigt håller hon två pistoler i händerna. Den ena riktar sig mot hennes motsvarighet, den andra mot hennes huvud. Självporträttet berättar om ett gammalt dilemma: Konst är det vapen du ska träffas med, men du riskerar också ditt eget liv.
"3 sätt att vara", 2004 olja på duk, 126 x 205 cm
Maria Lassnigs verk, född 1919, har ett stort tema: kvinnlighet. Det är den starka kvinnan som trasslar som Godzilla genom en stad, skyskraporna når bara midjan. Eller kvinnan som sover med tigern, och du vet inte vem som besegrar vem. Eller de två figurerna på ett "dubbel självporträtt", den ena bär Maria Lassnigs funktioner, den andra är en grön klump som ser ut som de kvinnliga könsorganen. Lassnig målade också sig själv som en lever eller som en klimp, många av hennes målningar har en djup humor, eller snarare: skam. Konstnären Maria Lassnig är österrikisk.
Hon växte upp under enkla förhållanden i Kärnten. Hennes mamma ville inte ha det illegitima barnet till en början, Maria var med sin mormor som arbetade på fältet, ofta blev hon sjuk. Konst blev den värld där hon kunde fly, även som barn hade hon "klottat och skrapat", säger Maria Lassnig. Hon talar med en mjuk österrikisk accent, meningarna slutar ofta med det typiska karinthiska ordet "gell".
Kallt ljusgrönt, ljust gult - för Maria Lassnig ganska typiska färger
Hon utbildade sig först som grundskolelärare, en dag cyklade hon sedan till Wien och sökte på Wien Akademi för konst. 1941 accepterades hon, efter två år som hon var tvungen att lämna akademin igen, för en fann att hennes hantering av färger "degenererade". De pastell, ibland något giftiga utseende, skulle senare bli hennes varumärke, den kalla lime grön, den ljusa gula, den röda hon tog när hon målade sin kropp och kände "bränna huden".
Efter kriget Maria Lassnig reste mycket, åkte hon till Paris, 1968 till New York, senare bodde hon ett tag i Berlin. Amerika har inspirerat henne mest, säger hon. Kultur för positivt tänkande kom precis där. Hennes mamma, som hon senare hade en nära relation, hade dött några år tidigare, "Jag var mycket deprimerad." Försäljningen av det ärvda huset gjorde att hon kunde flytta till New York. Det distraherade henne, hon gick genom gatorna, "det fanns en fotobutik i varje hörn, jag köpte genast tre kameror". I en klass lärde hon sig att göra tecknade filmer och producerade sina första egna filmer. Ändå förblev hon lojal mot målningen, även i tider då målningen återigen förklarades död.
Maria Lassnig i studion
Foton av den 30-åriga Maria Lassnig visar en kvinna med mörka lockar, ett girigt utseende, men har också något målmedvetet. Det gjordes helt enkelt inte åt henne, i mansdominerad konst, hon var den enda kvinnan på golvet i årtionden. Kändes hon som en pionjär? "Du vet det själv, men ingen upptäckte mig," säger Maria Lassnig.
Män som var yngre än henne flyttade förbi henne, till exempel Arnulf Rainer, med vilken hon hade varit tillsammans ett tag och som hon grundade informell målning i Österrike. Med sin övermålning av bilder och foton blev han internationellt berömd. Å andra sidan är hennes liv ofta "hängt på linjen", säger Maria Lassnig. "Blöja mjuk, som sylt, blodig marmelad, jag är slagen, som förhindrad, utesluten från att måla," skrev hon 1993 i sin dagbok. Vid en ålder av 61 blev hon professor vid Wiens universitet för tillämpad konst och blev den första kvinnan i den tyskspråkiga världen. Hennes elever blev förlöjligt, säger en, som då var i Lassnigs-klassen, den österrikiska målaren Ursula Hübner.
Dina bilder når topppriser på den internationella marknaden
Maria Lassnigs stora genombrott kom mycket senare, 1997, när hennes ritningar var en höjdpunkt för Documenta X i Kassel. Och i år var det en stor utställning i London.Maria Lassnig arbetar lika mycket som någonsin. Den äldsta bilden från Londonutställningen är bara fyra år gammal, och man får inte intrycket av någon av bilderna att det skulle upprepa någonting från det förflutna, som ofta är fallet i konstnärernas sena arbete.
Och åldrandet? Egentligen skulle hon alltid hitta smart och vacker, ju äldre hon blir, säger Maria Lassnig. Därför är döden också "en så grym, orättvis slutsats", konstaterar hon en gång i sin dagbok. Eftersom han "onödigt förstör en laborerande byggnad som glittrar på toppen".
Maria Lassnig börjar måla tidigt på morgonen eftersom hon är "parterre" på kvällen. Hon avskyr konstgjort ljus. Och även efter så många år är hon fortfarande ibland rädd för den tomma skärmen. Även privat var Maria Lassnig ensam. Hon har aldrig gifte sig eller varit beroende av en man, hon slutligen bosatte sig i Wien. Maria Lassnigs öde öde för så många bedömda konstnärer. Hon kan njuta av sin framgång. Deras bilder når nu också topppriser på den internationella marknaden. Efter den berömda utställningen i London visas nu Maria Lassnigs målningar i Amerika.
