Taijiball: Bytbyte med Yin och Yang

Första gången jag såg henne på en söndagseftermiddag på Hamburger Alster: ett badmintonnät, några män och kvinnor med färgglada klubbar. Vid första anblicken verkade det som en ny variant av tennis eller badminton. Men hur de gjorde det! Med mjuka, flytande, eleganta rörelser svänger de sina racketar, koncentrerade och mycket besläktade med varandra. Bara för en kort tid gled bollen genom luften, sedan höll han fast vid pinnen på ett obegripligt sätt och dra i cirklar runt de andra spelarna. Det lilla skådespelet gjorde mig nyfiken, och jag visste omedelbart: Jag vill ha det också.

Den nya trendsporten från Kina kallas Taiji Bailong Ball. Jag hade redan provat Tai Chi. Det kändes mycket hälsosamt - och döende. Taijiball-kursen börjar tyvärr på samma sätt. Xiaofei Sui, vår tränare, tar oss in i en cirkel, låter oss göra uppvärmnings-, stretch- och lossningsövningar. Allt handlar om cirkeln här. Vi tar en halvslipad tennisboll, låter armarna rotera, slappna av axlarna, kasta och fånga. Sedan kommer racketen och drag som Xiaofei förklarar med ett klockansikte: "Vi fångar bollen klockan elva!" Vi lär oss att använda centrifugalkraft som klubben och bollen svänger i stora bågar runt oss. Det tar fortfarande tills vi spelar varandra de första bollarna.

Det finns redan två miljoner i Kina. Där uppfanns spelet på 90-talet av idrottsprofessorn Bai Rong. Xiaofei Sui, som växte upp i Hamburg som son till kinesiska läkare, lärde känna honom i sina förälders hälsocentral. Och var fascinerad: Boll och bogser, tror han, gör det lättare för västerlänningar att få tillgång till den orientaliska rörelsekonsten. För att vi alltid vill flytta något och tävla.

Men vår kurs hörs fortfarande ganska ofta den hårda ploppen, som uppstår när en boll faller till marken. Även om vi övar med nybörjarracketar vars mjuka silikonbeläggning förlåter många misstag. Senare används hårdare hittare, men hårda rörelser är förbjudna. "Att slå är ett uttryck för hjälplöshet och oförskämdhet i det här spelet", förklarar Xiaofei. Vi bör snarare lära oss att spela in den naturliga banan för bollen, att översätta till flytande kurvor. Du kan göra denna sport ensam eller i grupper, du kan spela mot varandra och med varandra. Inom och utanför, på torg och i parker, förmodligen även i sitt eget vardagsrum.

Det finns dansande soloformationer: I Japan möts hundratals kvinnor på gym för att öva rörelsen. Och det finns tävlingar som spelas över nätet: en variant som är mer populär bland västerländska fans. När Xiaofei åker till Kina i några veckor möts vi för att spela utan honom. Och snart når vi våra gränser, för vi försöker fuska oss själva om de långa rörelser som leder kroppen i balans.

Om du gör det rätt kräver Taiji Bailong Ball alla muskler lika och får dig att svettas ganska snabbt. Efter första klasskvällarna gör hela kroppen ont. Men nästa morgon blåses allt bort, och jag har det bra. Studier som bevisar de hälsosamma effekterna av Taiji Bailong Ball, för hjärta och cirkulation, muskler och leder, för koncentration och koordination, finns det ännu inte. Men de kommer inte att vänta om Xiaofei Sui, som blev ambassadör för "White Dragon" (Bailong) i Europa i huvudjobbet, fortsätter med en första bok om den nya sporten, med öppna spelarmöten och workshops i mer och mer Städer och med ett EM i september i Bonn.

"Du måste skriva att Taiji Bailong Ball är bra för din mage och rumpa", berättar min tränare äntligen. Vad skulle göras med detta.