Stamcell Donor: Ett magiskt möte
Det första som Ina tycker när Joshua står framför henne: hur stark är han. 1,92 meter, 108 kilo, en stor, atletisk man med ett brett kors, mycket kortklippta hår och muskelbundna benen. Ingen som ser ut som om han var närmare döden än så länge sedan livet. Roligt, Ina tycker: Så det här är mannen som nu bor med mitt blod.
Det är en underlig historia som Ina Hüffer, 29, tog fram här framför konstmuseet i Indianapolis, hennes mötesplats med Joshua Barber, 35 - mannen som hon räddade med sina stamceller. Det börjar för Ina i början av sommaren 2009, i en föreläsningsavbrott. Eftersom hon inte har något bättre att göra och bara en bloddoneringsbil framför Dortmund Mensa bestämmer hon spontant för att bli typad som stamcellsdonator. Du tar henne en rulle blod, hon får en Mensa-kupong, inget mer. Då glömmer hon hela grejen. När hon några månader senare tar emot samtalet för att hjälpa en patient, är hon redo att gå. Hon injicerar ett tillväxthormon i en vecka, från vilken hon får ryggsmärta och yrsel. Hon går till Hamelin och tillbringar en dag i samlingskliniken, där allt hennes blod filtreras inom fem timmar. Hon tittar på en DVD-spelare "Rocky" tills tillräckligt med stamceller har landat i en transparent väska. När hon lämnar sjukhuset på skakiga knän den kvällen ser hon en man med en resväska, handbojorad i handleden och hoppar in i en ambulans med blått ljus. Hon tänker: Nu tar de mina stamceller till någon. "Jag visste att de skulle behöva transplanteras inom 48 timmar", säger Ina. "Men jag hade ingen aning om vilka de var för och vilken lång resa de hade framför dem."
Joshua hade leukemi, nu kan han leva som en vanlig ung man. "Ina var min sista chans", säger han
Två år passerar. Då får hon tre långa e-postmeddelanden från en ung man från USA, fylld av tacksamhet för någon som vet hur dyrbart livet är för att han nästan förlorat det. Först nu börjar hon förstå vad hon har gjort. Hon skriver tillbaka till honom, de berättar om sitt vardag, det går fram och tillbaka, minst en gång i veckan. Ina är van vid att hjälpa andra. Hon växte upp med en funktionsnedsatt tvillingssyster, hon arbetar i en specialistintegrationstjänst för funktionshindrade. Vad Ina är inte van vid: Att någon är så tacksam. Att han har ett så stort intresse för henne, fortsätter skriva, vill veta mer och mer av henne - oavsett hur hårt hon ibland svarar. På julafton 2011 skriver Joshua: "Bara på grund av dig kan jag fira en annan jul i år." Det är det ögonblick som gör att Ina vill känna till honom. Eftersom hon känner en anslutning som hon tycker är speciell. Eftersom Joshua kan skicka känslor över Internet, som ingen skulle uttala i sin familj. Eftersom hon är nyfiken på den här mannen som ger henne så mycket uppmärksamhet.
Och så är Ina i juli 2012, knappt nio månader efter Josvas första brev, vid 42 grader i skuggan i Indianapolis. Vad hon hoppas på? "Att jag bättre förstår vad det är, det som förenar oss." De skickade bilder, de pratade mycket, men faktiskt är de främlingar. Båda kom hit med stora förväntningar, med skakiga knän, med slående hjärtan. De har åtta dagar tillsammans, fyra hos Josvas far vid Lake Waynoka, Ohio, två i Niagara Falls, två i New York.
Redan på enheten till Ohio inser Ina att de måste övervinna mer än Atlanten för att träffa varandra. De ville prata om så mycket, men nu är möjligheten äntligen här, alla orden verkar för banala. Josvas hem, som rusar förbi bilfönstren, är landsbygd och glesbefolkade, arbetslösheten är hög, knappt en europeisk turist sätter foten här. Ina gillar det ändå, hon gillar ensamhet. Efter skolan spenderade hon ett halvt år på en gård i Norge, omgiven endast av kor. Hon är stolt över att du ser så mycket himmel här. I Siegen, Nordrhein-Westfalen, där hon har bott sedan slutet av studierna, finns det alltid något i vägen för horisonten.
"Herre, vi tackar för Ina", be hela familjen, då finns det grill. Ina är generad att fira för något hon tog för givet
Joshua flydde från ödemarken i Ohio 2005. Efter att ha studerat ekonomi skickades han av justitieministeriet till Irak för att hjälpa till att bygga det lokala polissystemet efter kriget.Joshua talar bara positivt i år, där han bland annat arbetade som säkerhetsrådgivare i det beryktade Abu Ghraib-fängelset. Vad han inte visste då: att det skulle göra honom allvarligt sjuk. För rengöring, desinfektion och insekter användes stora mängder kemikalier. Varje dag kunde Joshua se de stora faten framför fönstret på sin behållare. Idag är han säker på att toxinerna orsakade cancer inom 18 månader efter hans återkomst. Han tror att eftersom många tidigare kollegor också blev sjuk. De flesta av dem lever inte längre.
När de kommer till Josvas familj på Lake Waynoka, inser Ina hur svårt det är att vara en hjälte. Josvas far och två av sina moster hälsar henne överflödigt och omfamnar henne med tårar i ögonen. "Du tillhör familjen nu, vi har samma blod", säger de. I hennes långa blommade klänning känner hon plötsligt som en lång tonåring bredvid den höga, starka Joshua. Hon visste att hon skulle mötas med stor tacksamhet. Och tacksamheten som Joshua så vackert uttryckte i hans brev är en anledning till att hon är här. Men bara för att du vill ha något, betyder det inte att du kan acceptera det.
Senare sitter hon med Josvas far på tennisbanan i närheten. Det är nu mörkt, men fortfarande över 35 grader. Josvas far presenterar Ina med en gåva: ett silverarmband, hon skingrar det mellan fingrarna. "Tack för att du har sparat min sons liv", säger Carl Barber, en äldre man med ett mjukt ansikte och kallösa händer. "Varför gjorde du det?" Ina söker efter rätt ord. Hon vill inte göra honom besviken, men hon vill inte göra bättre än hon är. "Vem skulle inte ha det?" Hon säger äntligen. "Det var inte så mycket för mig." Josvas far andas ljudigt. "Det var en stor sak för oss", säger han.
Alla vill träffa kvinnan som räddade Josvas liv, så mer än 30 personer kom till grillen på Haus am See. I början trumlar tante Ellen alla tillsammans i vardagsrummet. Ljudet på TV: n är avstängt, alla vikar händerna. "Herre, vi tackar för Ina," säger Ellen. "För att vara så generös att ge vårt Joshua ett andra liv." Efter bönen laddas massor av potatisallad och blåbärsmulla efterrätt på papperskivor.
Ina flyr till källaren. Innan hennes egna känslor, den koncentrerade uppmärksamheten. Hon känner sig så överarbetad och överväldigad att hon kortfattat strider mot sitt beslut att frivilligt möta denna situation. Hon tror att hon inte förtjänar allt detta. Det är obehagligt för henne att vara i centrum för något hon aldrig diskuterade.
De ser varandra genom dagen som två blygade hjortar, alltid nära att ta det avgörande steget mot varandra, bara för att vända sig med sina ögon sänkta. Joshua verkar vara sönder som hon är: han vill vara ensam med henne. Men han vill inte förolämpa sin familj. Hon höll till honom när hans njurar misslyckades, hans kropp slutade svara på kemokirurgierna rådde honom att skriva en testamente. "Jag bad mycket då," säger han. "Jag ville bara inte tro att det var över, jag kände att jag hade ett syfte i livet som jag fortfarande måste uppfylla."
Nästan 48 timmar efter hennes donation hade Inas blod kommit till Joshua. Det hade blivit meddelat sedan tidigt eftermiddag och hans hela familj väntade till två på morgonen när någon äntligen sprang in i sjukhusrummet med sin resväska och hängde en genomskinlig väska på hans dropp. Joshua säger att han kunde känna de främmande stamcellerna migrera i hans blodomlopp. Att han visste exakt när de hade nått sitt hjärta. "Min rädsla var borta," säger han. "Jag kommer inte ihåg någonsin att vara lyckligare." Hans kropp kämpade hårt för nästan ett och ett halvt år mot de främmande stamcellerna tills de äntligen bildade friska blodceller. Idag kan han spela fotboll med vänner igen, han slutför precis sin omskolning till sjuksköterskan. Han säger, "Utan Ina, jag skulle aldrig ha haft allt igen, det var min sista chans." Ibland måste Joshua klämma för att inse att hon faktiskt är med honom i Ohio. Han vill bevisa för henne hur mycket hon betyder för honom. Men han är också rädd för att krossa henne med sin kärlek. Ina föreslår tatuering tillsammans - två fragment av en DNA-sträng som passar ihop i ändarna. "Det som förbinder oss är för livet ändå," säger hon. "Då kan det vara tyst synligt." Medan tatueringskonstnären i en studio i Ohio huvudstad, Columbus, sätter blå färg i den känsliga huden på Josvas vänstra handled, tårar väl upp i ögonen.
Kan en kött-och-blod-person leva upp till de förväntningar som Joshua har gjort av sin livräddare? Han hävdar: ja."Ina är ännu mer underbart än jag trodde." När de är tillsammans vid de berömda Niagara Falls - hade Ina önskat resan - de inser: Något har hänt mellan alla grillar och småprat och bilritt. De har identifierat likheter som de tror inte kan vara tillfällighet. Att de båda är skilsmässa barn med svåra familjehistorier. Både reserverade och stängda. Att de båda hjälper andra i jobbet. Båda föredrar att sova på magen. Båda är singel, men drömmer om att dela sina liv med någon. Joshua säger, "Vi var avsedda att träffa varandra."
På vägen till New York, varifrån Ina vill flyga tillbaka till Tyskland samlar Joshua sedan sitt mod. Han berättar för Ina att han älskar henne. Inte bara för att hon gav honom sina stamceller, men som en människa. Inte som en kvinna, inte som en vän - som en familjemedlem, en syster, en tvilling. Ina kan inte svara. Hon är imponerad av att han kan uttrycka något så emotionellt. "Jag har också kvinnligt DNA," säger han och skrattar några tårar borta.
Mycket senare, efter flera öl på en musikbana i teaterdistriktet, säger Ina att hon vet vad Joshua har pratat om. "Det finns en anslutning som inte har något att göra med att vara kär, han är som en storebror som vill skydda mig." Men det skrämmer henne också att någon hon knappast känner känner så för henne.
Joshua säger att han vill köpa henne en bil eftersom hon gjorde honom till en framtida person och för att hon är 16 år gammal. "Ingen väg," säger Ina. "Det betyder mycket för mig att delta i ditt liv, jag förväntar mig inte mer." Hon bjöd honom till Tyskland för att se henne leva. De kommer att se varandra snart, eftersom de är båda säkra.
Hur går en stamcellsdonation?
Mycket ofta transplantation av främmande stamceller med samma vävnadsegenskaper är den enda chansen att överleva för en leukemi-patient. Givaren kan avlägsnas från benmärgen genom ett litet förfarande (detta kallas en benmärgsdonation) eller genom den nu vanligare Periphale blodstamcelldonationen, en filtrering från blodet. I båda fallen förstörs patientens eget blodbildande system först genom strålning eller kemoterapi innan de främmande stamcellerna kanaliseras i hans blodflöde. Där borde de ta över bildandet av friska celler och bygga upp ett nytt immunsystem. En komplicerad process som, beroende på svårighetsgraden av sjukdomen, lyckas i 30 till 80 procent av fallen.
Vilken frisk person som är mellan 18 och 55 år kan typgöras som en potentiell givare med riktade sökningar eller hans familjedoktor. Till skillnad från organdonation är handel med stamceller nästan omöjligt. Endast efter två år släpper donatorfilen data från givare och mottagare - om båda är överens. Du vill se till att patientens kropp har accepterat donationen. Ytterligare information: www.dkms.de
