Gwladys Awo kämpar mot könsstympning i Tyskland
Kvinnlig könsstympning? Männen lider också
Ofta kan hon känna igen det genom sina ansikten. "Män som är gifta med kvinnor som är omskurna, man ser sorgsenhet"säger Gwladys Awo.
Den 40-årige har tittat på många sådana ansikten; hon har arbetat med afrikanska invandrare i Hamburg i mer än tio år. Hon är nyckelfigur i ett projekt som syftar till att bemyndiga tjejer och unga kvinnor i afrikanska samhällen att arbeta för att utrota kvinnlig könsstympning. Därmed riktar hon sig också mot männen. Förutom att den ofta livslånga smärtan som många kvinnor måste utstå, har omskärelsen stora konsekvenser för förhållandet. "Många kvinnor har lite intresse för sex, men de kan inte prata om det med sin man eftersom sexualitet är ett stort tabuämne för båda," säger hon.
Resultatet är spänningar "och det försvårar problemen, som i alla fall väger många - brist på professionell integration och social integration, men också diskriminering."
Omkring 50 000 tjejer och kvinnor i Tyskland lider av könsstympning
Omkring 50 000 tjejer och kvinnor i Tyskland har lidit könsstympning. De flesta kommer från afrikanska länder som Eritrea eller Guinea. Enligt ministeriet för familjefrågor ökade antalet med knappt 30 procent mellan slutet av 2014 och mitten av 2016 till följd av invandring.
Gwladys Awo, snäva lockar, stort skratt, är koordinator för "Change Plus". Projektet, som finansieras av EU och stöds av Barnfondsplanens stiftelse International och kvinnors rättighetsorganisation Terre des Femmes, har klargjort könsstympning i mer än 100 afrikanska samhällen i Hamburg sedan 2013.
Awo kommer från västafrikanska Benin, på 22 flyttade hon till Tyskland och studerade social utbildning. Efteråt ledde hon flyktingprojekt och hörde gången av kvinnorna hur de led av deras omskärelse. "Många har menstruella klagomål eller när de sitter länge och de är ledsna att de inte kan leva intimitet."
"Du måste skapa förtroende"
Awo utbildar så kallade byråer, män och kvinnor från samhällen, som ska fungera som multiplikatorer där. "Vi klargör de medicinska och psykologiska konsekvenserna, vad är intimitet, och att omskärelsen är förbjuden i Tyskland."
Efteråt adresserar "agenterna" problemet i sina samhällen, och om de behöver hjälp, följer Gwladys Awo dem. "Alla känner mig där, ibland tar vi mellanmål och skrattar tillsammans först, du måste skapa förtroende innan du kan prata om ett sådant känsligt ämne." Det handlar inte längre om att avskräcka människor från omskärelsen, utan att hjälpa dem att leva med konsekvenserna. "
Imamerna stöder deras arbete
Hon tar emot stöd från imamer och presidenter i de afrikanska samhällena, som utvecklat det nya tillvägagångssättet med henne. "De vill också förändra något ", säger Awo, "Afrikanska män förespråkar inte könsstympning, tvärtom." Samtidigt syftar projektet till att skydda tjejer från att bli omskuren medan de är på semester i sina föräldrars ursprungsland - enligt tysk lag är "omskärning" ett straffbart brott.
Många imamer ger mödrar med bokstäver varningsmedlemmar att inte ta tjejerna till landsbygdsområden där övningen fortfarande pågår. "Imamens ord har vikt", säger Awo. En berättade för henne att han hade sparat sin förlovade från genitalskärning 1997 - han sa till sina föräldrar att han inte skulle gifta sig med henne om de hade omskuren henne.
Till personen
Gwladys Awo, 40, växte upp i Benins huvudstad, Porto-Novo, och hörde för första gången i biologiska lektioner om vilken könsstympning som är. Klockan 22 kom hon till Tyskland. Idag är hon samordnare för EU: s "Change Plus" -projekt, som finansieras av Stiftelsen för Barnfonden Plan International. Hon är också anställd av stiftelsen. Hon har två små barn och bor i Hamburg. Ytterligare information: www.plan.de/news/detail/artikel/drei-fragen-an-gwladys-awo.html
html-boxen PlanInt
