Blinder ser sin fru för första gången efter 33 år
Hur känns det för att se ljuset igen för första gången på 33 år? Den 66-årige Larry Hester från North Carolina har upplevt det: Tack vare ett implanterat i ögat kan trådlösa sensorer - ett så kallat bionic eye - och speciella glasögon nu känna igen konturer och olika områden.
Några dagar efter operationen aktiverade kirurg Paul Hahn implantatet. Läkarna vid Duke Eye Center fångade ögonblicket i en video. "Åh min gud, ja!" Larry utropar, när han upptäcker de första blixtarna av ljus. "Kan jag kyssa honom?", Frågar hans fru Jerry läkarna, inte mindre upphetsad. "Det var otroligt, det var lätt. Jag var tvungen att ta ett djupt andetag", säger Larry i efterhand. "Jag hade svårt att uttrycka mina känslor i ord, men jag ville dela dem och krama alla runt mig."
33 år sedan diagnostiserades Larry med retinal degeneration. Retinitpigmentosa, även kallad retinitpigmentosa, orsakas av ärftlighet eller spontan mutation och förstör fotoreceptorerna i ögat. Vid den tidpunkten var den framåtskridande, obehandlade sjukdomen hos näthinnan dåligt förstådd. En sjukdom som rånar miljontals människor över hela världen av syn.
Under tiden är doktorerna långt längre: som den sjunde patienten i USA har Larry implanterats ett bioniskt öga - ett visuellt hjälpmedel som sänder ljussignaler till sin hjärna. Även om Hester fortsätter att betraktas som blind från medicinsk synvinkel, tillåter implantatet honom att orientera sig mycket bättre i sin miljö.
Med hjälp av en kamerasensor registreras de omgivande ljussignalerna och överförs till näthinnans implantat i ögat. Den så kallade Argus II retinala protesen är ansluten till den optiska nerven, som vidarebefordrar de mottagna signalerna till hjärnan. Detta gör det möjligt för Larry att se konturer av objekt såväl som ljusare och mörkare områden - som en vit anka i dammen, månen eller hans fru gula krysantemum, berättade han för doktorerna. För närvarande tillåter det bioniska ögat endast begränsad syn. Däremot är forskarens slutgiltiga mål att helt bota synskador.
